Primera Parte. De los Orígenes al siglo XVII
Popularmente se habla de la pesca con mosca como la "pesca sofisticada" y se entienden otras modalidades de pesca como la "pesca tradicional". Sin embargo, la historia del hombre se encuentra llena de episodios en que las técnicas utilizadas por nuestros ancestros para capturar peces, esencialmente por una necesidad de alimentación, se basaban en la imitación de los insectos que los peces engullían, utilizando anzuelos adecuadamente disfrazados. Esta nota ofrece un resumen liviano de los hitos que marcaron la cultura de la pesca con mosca, tal como la conocemos hoy en día.
Los Orígenes de la Pesca con Mosca
La Pesca con Mosca en su versión moderna proviene de las técnicas desarrolladas en la Gran Bretaña con un objetivo netamente recreacional, dejando de lado la histórica necesidad del hombre de pescar por alimento. Ha sido durante los últimos siglos que estas técnicas han evolucionado hasta lo que hoy conocemos como un deporte o disciplina de esparcimiento al aire libre, por llamarla de alguna manera.
Pero los orígenes de la técnica del uso de un anzuelo disfrazado de insecto para atrapar peces provienen de Oriente, donde ciertas culturas lograron desarrollar maneras de engañar a los peces en base a su propia necesidad de alimentarse de los organismos que habitan en su entorno.
Aunque los primeros escritos de que se tiene registro, que mencionan el uso de moscas artificiales para capturar peces, son de documentos orientales confeccionados hace 4.000 años, que datan de la dinastía Shang, se asumen que los orígenes de esta práctica se remontan al siglo II A.C. en Macedonia. En aquellos tiempo se escribió un relato en "La Historia Natural de Aelian" (De Natura Animalium) que describía ... “Es interesante la forma en que se pesca en la Macedonia. Entre Baroca y Tesalónica corre un río de nombre Astraeus, en el cual existen peces de piel plateada con manchas. Estos peces se alimentan de ciertas moscas que sobrevuelan el río. No se parecen a las moscas de otros lugares ni tienen semejanza con avispas o abejas. Los nativos las llaman “hippouros”. Estas moscas sacan sus alimentos de la superficie del agua y no quieren ser notadas por los peces que se encuentran abajo. Los peces entienden esta situación, y cuando detectan la presencia de un insecto, nadan rápidamente a la superficie y atacan como un lobo ataca a una oveja. Los pescadores no usan estas moscas como carnada, porque cuando mueren pierden la coloración de las alas, dejando su atractivo como alimento. Lo que hacen es envolver un anzuelo con lana roja y adornarlo con plumas color cera, y con una caña de 2 metros de largo y una línea de largo similar, lanzan este señuelo y el pez es atraído por el color, con lo cual ataca a este objeto en la superficie”.Este relato describe claros intentos del hombre por entender el proceso biológico de alimentación de los peces, y utilizar sus habilidades artesanales/artísticas para imitar dicho proceso, logrando engañar a un pez. Como resultado principal, una imitación de Hippouro.
En relación al Astraeus, éste río no ha podido ser ubicado, aún tomando en cuenta las referencias descritas por Aelian y otros documentos. Existen estimaciones geográficas, pero la búsqueda de este río ha presentado dudas con respecto a si efectivamente la pesca con mosca se desarrolló en Macedonia.
Siglos Recientes y Europa
En la Europa Medieval los antecedentes de pesca con mosca fueron mínimos, aunque se tienen algunos registros que fueron descubiertos recientemente. Algunos textos alemanes mencionan la pesca de truchas y tímalos (grayling) utilizando "anzuelos emplumados". Varios otros documentos hablan del uso de moscas como método de pesca en una gran región que incluye parte de los países bávaros.
En el siglo XV hubo tres aportes relevantes de Inglaterra. Uno de ellos es la Librearía británica 2389, que describe como capturar "trowte" (que hoy se entiende como "trout" en inglés común o "trucha" en español): " ... en junio, julio y agosto, en la parte superior del agua con una mosca artificial, fabricada de un anzuelo con materiales de diversos colores, como los que hay en las moscas que se pueden ver en el aguas y con plumas de pavos y otras aves."Otro libro es Medicina piscium en la Bodleian Library Rawlinson C 506, que describe moscas para truchas y salmones: " y si Uds. los quieren pescan deben forrar sus anzuelos con plumas de perdiz o con la piel de un animal salvaje, buscando los colores de las moscas que las truchas comen ... "El tercero es el más famoso y descriptivo es del año 1496, donde Dame Juliana Berners (según registran las evidencias) escribió "Treatyse of Fysshynge with an Angle", el cual formó parte de la segunda edición de un volumen llamado “The Book of St. Albans”, que era un manual para caballeros dedicados a la Pesca, Caza y Arquería. En este escrito Berners habla de “una mosca de cuerpo rojo, adornada de negro y alas rojas”. Este es el primer trabajo impreso que habla de una mosca para la pesca que existió en Inglaterra. Juliana Berners describió las dos variaciones que hasta hoy se encuentran en uso. En este libro, la autora nos habla de materiales para la fabricación de cañas y sobre las líneas que en aquel tiempo eran fabricadas con crines de caballo.
Luego de este primer trabajo impreso que "osó poner la pesca al nivel de la cacería, deporte de Reyes y nobles", vinieron dos siglos en que ningún trabajo al respecto fue publicado. Por eso mismo, sólo se puede especular respecto a las técnicas de pesca antes del siglo XVII, entendiendo que se utilizaban cañas de al menos 5 metros, con líneas de crines de caballo de a lo más el doble del largo de la caña y sin carrete. Es especula que se logró el "lanzamiento de la mosca" en lugar de sólo dejar que se la llevara el viento. Por otro lado, se piensa que sólo se pescaban truchas, ya que los salmones fácilmente sobrepasaban la capacidad de los equipos disponibles en la época.
No fue sino hasta 1620 en que Lawson habló del lanzamiento de la mosca, pero su mínima obra se redujo a notas al pie de la página de un poema de John Dennys. Ahí se leía: "... una línea del doble de largo de la caña y de un grosor de tres pelos, en aguas abiertas libres de árboles e una oscura y ventosa tarde, y si es que Ud. ha aprendido a lanzar la mosca". La Generación de Isaac Walton
Por años no se supo nada de la pesca con mosca en los escritos, desde el Treatyse de Dame Juliana. Pero luego de 1600, cinco personajes británicos volvieron a traer el tema a las publicaciones de ese entonces. Ellos son Thomas Barker, el Coronel Robert Venables, Isaac Walton, Charles Cotton, y Richard Franck.
De acuerdo a estos escrito, en el siglo XVII el típico pescador con mosca utilizaba una línea de crines de caballos trenzados, graduada de siete fibras o más en la parte más gruesa, hasta sólo tres. En ocasiones se usaban seda o una mezcla con las crines, siempre hechas en casa. Algunos la fijaban a la punta de la caña y otros la dejaban correr libre sujetándola con la mano o en un carrete. En general la presentación se hacía corriente abajo, o mejor, a favor del viento, lanzando corriente arriba si fuese necesario (con una controversia al respecto en la época).
Walton posiblemente fue el más reconocido de los autores de la época, que hablaron de pesca con mosca. Siendo y tardío practicante de esta modalidad, en su obra "The Compleat Angler", menciona 12 moscas, originalmente indicadas en el Treatyse, y Cotton, escribiendo en la quinta edición de la misma obra de Walton, agrega otros 6 patrones más, de acuerdo a las preferencias regionales que ya existían en aquellos días.